近年来，由于减肥和健身的大热，低碳水化合物饮食甚至是抗糖饮食变得越来越流行，同时还不断强调“优质”蛋白的重要性，鼓励人们每天通过摄入大量的瘦肉（如鸡胸肉、牛肉）、奶昔等高蛋白饮食取代常规的饮食。

近日，英国伍斯特大学在Nutrition and Health上报道了他们关于低碳水化合物饮食与男性皮质醇和睾酮的系统综述与荟萃分析的结果。长期的低碳水化合物饮食（>3周）会使运动后的皮质醇水平升高，且高蛋白饮食会导致静息时的总睾酮水平大幅下降（~5.23 nmol/L），从而导致勃起功能障碍和精子数量减少 。这意味着，遵循低碳水化合物饮食可能会让你冒着不育症和其他健康状况的风险。

睾酮是主要的男性性激素，对生殖和发育功能至关重要。同时，内源性的低睾酮水平与慢性疾病风险的增加有显著性相关，包括II型糖尿病和心血管疾病。而在生化功能上，皮质醇和睾酮的作用刚好是相反的。如运动等环境压力因素会增加皮质醇和降低睾酮水平，高水平的皮质醇会增加慢性疾病的风险。

为了研究长期的低碳水化合物饮食对男性的皮质醇和睾酮水平影响，该综述纳入了27项研究，共有309名参与者。纳入标准为：干预研究、健康成年男性、低碳水化合物饮食（≤35%）。从开始到2021年5月，共检索了8个数据库，对数据进行荟萃分析。

分析结果发现，低碳水化合物饮食和高碳水化合物饮食对静息时的皮质醇水平影响无显著性差异（SMD=0.18，p=0.15）。与长期低碳水化合物饮食相比，短期低碳水化合物饮食（<3周）的静息时的皮质醇有适度增加（SMD=0.41，p<0.01）。因此，低碳水化合物饮食在短期内会出现静息时的皮质醇增加的现象，而长期就会恢复到基线水平，从图中可以看出有五分之四的研究都显示出这种趋势（图1）。

图1 不同研究中低碳水化合物饮食的静息时的皮质醇水平变化。

研究者还发现，低碳水化合物饮食和高碳水化合物饮食相比，运动后0小时的皮质醇水平明显高得多（SMD=0.58，p <0.01）。同时，长时间运动（≥20分钟）的皮质醇水平升高得更明显（SMD=0.78，p<0.01），而短时间运动（<20分钟）后效果逆转（SMD= -0.67，p =0.06）。长期运动后，低碳水化合物饮食与高碳水化合物饮食相比，运动1小时和2小时后皮质醇水平升高更显著（1小时：SMD=0.81，p<0.01；2小时：SMD=0.82，p <0.01）（图2）。

图2 运动后的皮质醇水平变化。

关于静息时的总睾酮水平，研究结果发现，低碳水化合物饮食比高碳水化合物饮食显著性降低（SMD= -0.48，p =0.01）。亚组分析显示，在高蛋白质低碳水化合物饮食中有该现象，而中等蛋白质低碳水化合物饮食中没有出现该现象。

在运动后总睾酮水平方面，分析结果发现，低碳水化合物饮食和高碳水化合物饮食对运动后0小时的总睾酮水平影响无显著性差异（SMD= -0.03，p =0.95）。亚组分析发现，长期坚持（>3周）两组也无显著性差异（SMD=0.44，p  = 0.18），而短期坚持（<3周）低碳水化合物饮食组的运动后0小时的总睾酮水平低得多（SMD= -1.01，p =0.05)。

皮质醇和睾酮在生化作用上是相反的作用，睾酮与男性的生殖和发育息息相关。睾酮水平过低，会使男性肌肉流失，性功能障碍，影响生育等。近年来，市面上鼓吹“高蛋白低碳水化合物饮食有利于健康和形体的塑造”的说法有待深入的思考。尤其是Nutrition and Health的报道出来后，长期的低碳水化合物饮食（>3周）会使运动后的皮质醇水平升高，且高蛋白饮食会导致静息时的总睾酮水平大幅下降。

该研究结果与人们以往对碳水饮食的认知截然相反，当然该研究只是一个简单的系统综述和荟萃分析，期待后续有更多更深入的研究为人们阐释其中的原因，推动人类健康的发展。